Hogyan fulladt vízbe a pápa orrszarvúja és vált halhatatlanná a művészettörténetben?
Az egyik leghírhedtebb ajándék történetét és a művészettörténet egyik legnagyobb hatású képét a Warwick Egyetem kutatásai elevenítették fel: arról a Ganda nevű orrszarvúról van szó, melyet X. Leó pápa kapott ajándékba, és 1515-ben vízbe fulladt.
Ganda orrszarvút II. Musztafa Shah khambhati szultán küldte diplomáciai ajándékba I. Mánuel portugál királynak. Megérkezését követően az emberek azonnal összegyűltek Lisszabon főterén, hogy láthassák Gandát. A római idők óta ez volt az első orrszarvú Európában, és a királyi állatkert utolsó jövevénye.
Plinius első századi római történetíró szerint az orrszarvúak és az elefántok halálos ellenségei egymásnak, s úgy fogalmazott, hogy „az orrszarvúak képesek legyőzni az elefántokat”. Mánuel király úgy döntött, hogy leteszteli a régi elméletet, és saját állatkertjének egyik elefántját az orrszarvú ellen indította. Az elefánt azonban elmenekült mihelyt a harc megkezdődött, így mintegy igazolta Ganda státuszát, miszerint ő egy kivételes teremtmény. Ganda győzelme ellenére Mánuel hamarosan ráunt az állatra, és úgy döntött, hogy elküldi a pápának, ezzel egészítve ki azt az állatgyűjteményt, melyet korábban juttatott el a Vatikánba.
Ganda szerencsétlenségére a Vatikánba vivő utazás korántsem zajlott olyan sikeresen, mint az Indiából Portugáliába vezető út. Utazása alatt ugyanis Gandát a hajóhoz láncolták, így amikor egy hirtelen feltámadt viharban a hajó megsemmisült Itália északi partjainál, a szegény jószág nem tudott elmenekülni. Ganda hírneve azonban jelentősen túlélte az utazást, mondja Riello professzor.
„Ganda emléke Albrecht Dürer egyik fametszetének köszönhetően maradt fenn, s az orrszarvú az európai reneszánsz leghíresebb állatává vált.” A Gandát ábrázoló A rinocérosz című képet Dürer 1515-ben alkotta kizárólag azokra a leírásokra támaszkodva, melyeket kereskedők küldtek Portugáliából. Ez a kép vált a művészettörténet leghíresebb olyan alkotásává, melyet valamilyen élőlényről készítettek, s a következő évszázadok során számtalan reprodukciót élt meg, szobor alakban és kerámiákon is feltűnt, s Salvador Dalit is ez inspirálta, amikor otthonában elkészítette Dürer Rinocéroszának egy másolatát.
Forrás: http://www.medievalists.net/2017/12/popes-rhino-drowned-immortalised-art-history/